Un asteroide recientemente descubierto, denominado 2024 YR4, está siendo monitoreado por la NASA y la Agencia Espacial Europea debido a una pequeña posibilidad de impacto con la Tierra el 22 de diciembre de 2032.
Los científicos estiman que las probabilidades de colisión son de poco más del 1%, lo que significa que, por ahora, hay un 99% de probabilidades de que no ocurra. Sin embargo, el objeto ha sido catalogado como prioritario en la lista de riesgos de asteroides, ya que un impacto podría causar daños significativos.
¿Cómo se descubrió el asteroide 2024 YR4?
El asteroide fue detectado por primera vez el mes pasado mediante un telescopio en Chile, cuando pasó a 800.000 kilómetros de la Tierra el pasado 25 de diciembre, aproximadamente dos veces la distancia de la Luna. Su tamaño se estima entre 40 y 100 metros de diámetro, lo que equivale a un edificio de entre 10 y 25 pisos.
Monitoreo y predicción de trayectoria
Actualmente, 2024 YR4 se está alejando de la Tierra, y los astrónomos trabajan para precisar su órbita y descartar cualquier riesgo de impacto.
Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, explicó que, a medida que se obtengan más datos sobre su trayectoria, es probable que el riesgo se reduzca a cero.
“No estamos preocupados en lo absoluto, debido a esta probabilidad del 99% de que no nos impactará, pero merece que le prestemos atención”, señaló Chodas.
El asteroide volverá a estar dentro del rango de observación en 2028, cuando los telescopios más potentes del mundo podrán hacer nuevos cálculos para confirmar si representa una amenaza real.
Posibles consecuencias de un impacto
La Agencia Espacial Europea indica que asteroides de este tamaño impactan la Tierra cada pocos miles de años. Dependiendo del lugar de colisión, un impacto podría:
- Causar una explosión similar a la del evento de Tunguska en 1908, que arrasó más de 2.000 km² de bosque en Siberia.
- Provocar un tsunami, si el impacto ocurre en el océano.
- Generar un cráter y daños estructurales significativos, si golpea una zona habitada.
¿Qué sigue en la investigación del asteroide 2024 YR4?
Los astrónomos están revisando registros astronómicos de 2016, cuando este mismo asteroide habría pasado cerca de la Tierra. Si logran identificarlo en imágenes previas, podrán mejorar las estimaciones sobre su trayectoria futura y confirmar si existe riesgo real de impacto.
Por ahora, la NASA mantiene la tranquilidad, asegurando que ningún otro asteroide grande conocido tiene una probabilidad de impacto superior al 1% en los próximos años.
