Después de más de nueve meses en el espacio, los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore finalmente retornaron a la Tierra. El regreso fue posible gracias a la cápsula Dragon, desarrollada por SpaceX, la compañía aeroespacial fundada por Elon Musk.
El regreso a la Tierra a bordo de la cápsula Dragon
La nave espacial Dragon de SpaceX amerizó sin inconvenientes cerca de la costa de Florida el martes a las 17:57 horas locales, según confirmó la transmisión oficial de la NASA. La tripulación, compuesta por Williams, Wilmore, Nick Hague (NASA) y Aleksandr Gorbunov (Roscosmos), se separó de la Estación Espacial Internacional (EEI) en la madrugada para completar un trayecto de casi 17 horas hacia la Tierra.
Durante el viaje, la cápsula realizó varias maniobras de descenso orbital antes de ingresar a la atmósfera terrestre y descender utilizando paracaídas. El aterrizaje se produjo en las aguas cercanas al Centro Espacial Kennedy, donde una embarcación de recuperación levantó la nave para proceder a la apertura de la escotilla.
Uno a uno, los astronautas abandonaron la cápsula con asistencia de personal médico. La evaluación del estado de salud de la tripulación es parte del protocolo habitual tras una misión espacial prolongada, aunque los resultados aún no han sido comunicados.
La prolongada estadía por fallas en la nave Starliner
La prolongación de la misión de Suni Williams y Butch Wilmore no fue parte del plan inicial. Ambos astronautas debían permanecer solo ocho días en la EEI, pero permanecieron en órbita más de nueve meses debido a problemas técnicos en la nave Starliner de Boeing, la cual debía transportarlos de regreso.
Las complicaciones incluyeron fugas de helio y fallos en el sistema de propulsión, lo que impidió que el Starliner pudiera completar la misión de retorno.
La relación de Elon Musk y SpaceX con la misión
El regreso exitoso de los astronautas estuvo en manos de SpaceX, la compañía de Elon Musk, que se ha convertido en un aliado clave de la NASA para el transporte de tripulación y carga hacia la Estación Espacial Internacional. La nave Dragon ya ha demostrado ser una solución confiable, desempeñando un papel fundamental cuando otras alternativas, como el Starliner de Boeing, presentan fallas.
Este episodio refuerza el protagonismo de SpaceX en las misiones espaciales y la dependencia creciente de la NASA en sus sistemas de transporte para mantener el flujo seguro de astronautas entre la Tierra y el espacio.
