El contrabando de cigarros se ha convertido en un grave problema en Chile, con marcas como Carnival, Hills Blue, Fox, Eight Convert y Gift Convertible siendo ofrecidas ilegalmente en el país. En los últimos años, este delito ha experimentado un aumento considerable, lo que ha llevado a una pérdida fiscal de miles de millones de dólares.
Situación preocupante
Esta situación ha puesto en alerta a diferentes organismos estatales, debido a la posibilidad de que los ingresos generados por este ilícito sean utilizados como fuente de financiamiento para el crimen organizado. Es por ello que se han realizado diversos estudios para analizar y combatir el comercio ilegal de cigarrillos.
Puntos de venta ilegal
Según un estudio realizado por la empresa Alto Chile, se identificaron tres puntos específicos en el Barrio Meiggs y sus alrededores donde se concentra la venta de cigarros ilegales en Chile. Estos puntos son la Avenida Exposición (53,3%), la entrada a la estación ferroviaria (30%) y la antigua Plaza Argentina (16,7%).
Marcas y precios
En estos lugares se pueden encontrar al menos doce marcas distintas de cigarros ilegales, con precios que oscilan entre $1.000 y $3.000. Por otro lado, los cartones de cigarros tienen un costo que va desde los $11.000 hasta los $28.000. Además, se ha observado que la mayoría de los vendedores son extranjeros (73,3%) y hombres (70%).
Comercialización y fiscalización
Una de las características de la venta de cigarros ilegales en estos puntos es la alta presencia de cigarrillos y cartones en los lugares de venta. La comercialización se realiza en presencia de una gran cantidad de público que transita por el sector diariamente. Además, en caso de fiscalizaciones, los vendedores reciben ayuda de los puestos informales ubicados en el mismo sector.
Importancia de la fiscalización
Para Eduardo Hernández, gerente legal de Alto Chile, la fiscalización eficiente y eficaz es de vital importancia para prevenir este tipo de delitos. En el Barrio Meiggs, donde se ha concentrado el comercio ilegal, se han implementado medidas de control, pero estas no han estado exentas de polémica, como el caso de funcionarios de Carabineros que fueron formalizados por recibir coimas de comerciantes irregulares.
Aumento de las incautaciones
El comercio ilegal de cigarrillos ha llevado a un aumento en las incautaciones por parte de las autoridades. Según un informe de Alto Chile, en 2023 se registró un aumento del 16% en el volumen de cigarrillos incautados en la Región Metropolitana en comparación con 2022. Las comunas que concentran la mayor cantidad de incautaciones son Santiago y Estación Central.
Procedencia de los cigarros ilegales
Paraguay y China son los principales países de donde provienen los cigarros ilegales que se venden en Chile. El Servicio Nacional de Aduanas ha implementado un Plan Integrado de Fiscalización de Cigarrillos para combatir este contrabando. Entre enero y abril de 2024, se han incautado más de 6 millones de cajetillas, lo que implica una evasión fiscal de millones de dólares.
Preocupación por el vínculo con el crimen organizado
El contrabando de cigarros sigue siendo una preocupación para las autoridades chilenas, ya que está vinculado con el crimen organizado. Aunque se han aumentado las sanciones para quienes cometen este delito, es necesario implementar medidas eficaces de fiscalización para combatirlo de manera efectiva.
