Un brote de metapneumovirus humano (hMPV) ha encendido las alarmas en China debido al colapso hospitalario en las provincias del norte, principalmente afectando a pacientes menores de 14 años. Este virus, que produce síntomas respiratorios similares al resfriado común, está siendo monitoreado por autoridades sanitarias en todo el mundo.
¿Qué es el metapneumovirus humano?
Descubierto en 2001 en Países Bajos, el hMPV es un virus respiratorio que generalmente causa infecciones leves. Sin embargo, en poblaciones vulnerables como niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes, puede derivar en complicaciones graves como neumonía.
El metapneumovirus pertenece a la familia Paramyxoviridae, al igual que el virus respiratorio sincicial (VRS), con el cual comparte muchas características clínicas.
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Síntomas del metapneumovirus humano
Los síntomas suelen variar desde leves a graves. En la mayoría de los casos, se presentan:
- Leves:
- Congestión nasal
- Fiebre
- Tos
- Graves:
- Bronquitis
- Neumonía
- Apnea (especialmente en lactantes menores de 6 meses)
Estos síntomas son similares a los causados por el virus respiratorio sincicial, lo que puede dificultar el diagnóstico inicial.
Cómo se transmite
El metapneumovirus humano se propaga de manera similar a otros virus respiratorios:
- A través de secreciones respiratorias (tos y estornudos).
- Por contacto cercano con personas infectadas.
- Al tocar superficies contaminadas y luego tocarse los ojos, nariz o boca.
Relevancia para Chile
Aunque este brote está actualmente concentrado en China, la naturaleza global de los viajes y la estacionalidad de los virus respiratorios hacen necesario que Chile y otros países estén atentos. En Chile, los sistemas de salud han enfrentado anteriormente picos de infecciones respiratorias con virus como el VRS, lo que podría generar un impacto similar si el hMPV se introduce en el país.
