La sanción y el juicio abreviado
Un ciudadano italiano fue sancionado con una multa de $5 millones, la expulsión inmediata del país, y la prohibición de ingreso a Chile por 10 años, tras ser declarado culpable de contrabandear casi mil cactus chilenos. Estas especies, extraídas ilegalmente de la región de Antofagasta, estaban destinadas a la comercialización en el extranjero.
La decisión fue dictada en el Juzgado de Garantía de Taltal durante un juicio abreviado en el que el imputado, Andrea Piombetti, aceptó los cargos y reconoció su participación en los delitos.
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Detalles del contrabando
La investigación del Ministerio Público y la Policía de Investigaciones (PDI) reveló que, entre 2013 y 2019, Piombetti realizó siete viajes a Taltal en los que recolectó de manera ilegal un total de 964 ejemplares de cactus Copiapoa. Durante sus incursiones, también fotografió y georreferenció las plantas sin autorización.
Posteriormente, los cactus fueron enviados desde Chile a Italia a través de envíos postales. En Italia, los ejemplares eran recibidos por intermediarios en Grecia y Rumania antes de ser trasladados al domicilio del condenado en la ciudad de Senigallia, donde eran vendidos a coleccionistas y traficantes de diversas nacionalidades. Algunos de estos cactus tenían un valor que superaba los 1.000 euros por ejemplar.
Descubrimiento del tráfico de cactus
El tráfico quedó al descubierto en 2020, cuando la policía italiana encontró los ejemplares en una vivienda en Senigallia. Las autoridades italianas notificaron a Chile, y en septiembre de 2024, Piombetti fue detenido en el aeropuerto de Santiago. Desde entonces, estuvo bajo la medida cautelar de arraigo nacional hasta el juicio.
Declaraciones de la Fiscalía
El Fiscal Regional de Antofagasta, Juan Castro Bekios, destacó los daños ecológicos causados por estas prácticas:
«El contrabando ilegal de especies vegetales y animales es altamente dañino para los ecosistemas. En este caso, hablamos de una persona que por años extrajo ilegalmente especies de cactus que solo existen en la zona de Taltal, generando un daño tremendo», explicó.
Agregó que gracias al trabajo coordinado entre organismos nacionales e internacionales, se logró la detención del responsable y una sentencia que evita que el condenado continúe con estas actividades ilícitas.
