El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, conocida por sus efectos estimulantes y beneficios para la salud. Sin embargo, su consumo excesivo puede traer efectos adversos. Una médica y académica de la Universidad George Washington, Leana Wen, explica cuál es la cantidad de cafeína recomendada y quiénes deben limitar su consumo.
¿Cuántas tazas de café se pueden tomar al día?
La Dra. Wen indica que la evidencia científica sobre los beneficios del café es clara: su consumo moderado está asociado con una menor incidencia de enfermedades cardíacas, diabetes, ciertos tipos de cáncer e incluso la demencia.
Si bien los expertos aún no comprenden del todo por qué el café tiene estos efectos positivos, se cree que su contenido de antioxidantes y compuestos antiinflamatorios juega un papel clave.
Pero, ¿cuál es el límite? Según la doctora, los estudios han demostrado que los beneficios del café se dan en un consumo moderado, que equivale a entre 2 y 4 tazas de café al día.
¿Por qué no es recomendable tomar demasiado café?
El exceso de cafeína puede traer efectos secundarios negativos, como:
- Palpitaciones y ansiedad
- Inquietud y nerviosismo
- Dificultades para dormir o insomnio
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), el límite seguro de cafeína para la mayoría de los adultos es de 400 miligramos diarios, lo que equivale aproximadamente a cuatro tazas de café preparado de 236 ml cada una.
Cantidad de cafeína en diferentes bebidas
| Bebida | Contenido promedio de cafeína |
|---|---|
| Espresso (30 ml) | 60-70 mg |
| Té negro (taza de 250 ml) | 40-50 mg |
| Bebida con cafeína (latas pequeñas) | 3-70 mg |
| Bebidas energéticas (porción estándar) | 200-300 mg |
Además de la cafeína, es importante tener en cuenta que muchas de estas bebidas contienen azúcares añadidos y otros ingredientes artificiales, lo que podría generar efectos negativos para la salud.
¿Quiénes deben evitar el café o reducir su consumo?
Algunas personas deben limitar o evitar el consumo de cafeína debido a sus efectos en la salud.
- Niños menores de 12 años
- La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los menores de 12 años no consuman cafeína en ninguna forma, incluyendo refrescos y bebidas energéticas.
- Mujeres embarazadas
- Según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, un consumo superior a 200 mg de cafeína al día puede estar relacionado con abortos espontáneos o partos prematuros.
- Personas con problemas cardíacos
- La cafeína puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que puede ser peligroso para quienes padecen hipertensión o arritmias.
- Pacientes que toman ciertos medicamentos
- Algunos medicamentos, como los utilizados para tratar trastornos de la tiroides o la depresión, pueden interactuar con la cafeína y potenciar sus efectos secundarios.
- Personas con insomnio o trastornos del sueño
- En estos casos, se recomienda limitar el café a las horas de la mañana para evitar que afecte la calidad del descanso.
Conclusión: Moderación, la clave para disfrutar del café
El café puede ser un aliado de la salud si se consume en cantidades adecuadas, pero su abuso puede traer problemas. El límite seguro recomendado es de 2 a 4 tazas diarias, lo que equivale a aproximadamente 400 mg de cafeína.
Sin embargo, algunas personas deben tener especial precaución, como niños, mujeres embarazadas y aquellos con afecciones médicas específicas. La clave está en la moderación y el equilibrio, asegurándose de no exceder el consumo recomendado para evitar efectos adversos en la salud.
