Un grupo internacional de investigadores, incluido un experto de la Universidad de Michigan, ha desentrañado el misterio detrás de la formación y movimiento del oro hacia la superficie terrestre. Este avance podría transformar significativamente las estrategias de exploración minera y proporcionar nuevas perspectivas sobre la geología del planeta.
El oro y su ubicación en la Tierra
Aunque el oro es más común de lo que se cree, la mayor parte permanece atrapada en las profundidades del manto terrestre. Sin embargo, en la superficie, este preciado metal se encuentra en rocas volcánicas o magmáticas, y hasta ahora, el proceso que lo transporta desde las profundidades había sido un enigma.
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El papel del azufre en el ascenso del oro
La investigación identificó que el azufre, bajo condiciones específicas de presión y temperatura, es clave para el movimiento del oro desde el manto hasta la corteza terrestre. Este proceso ocurre en regiones situadas entre 50 y 80 kilómetros de profundidad, comúnmente bajo volcanes activos.
- Mecanismo químico: En el manto terrestre, el oro puro es químicamente inerte. Sin embargo, cuando interactúa con fluidos ricos en azufre, forma un compuesto conocido como trisulfuro de oro.
- Alta movilidad: Este complejo químico es altamente móvil en el magma, permitiendo que el oro ascienda hacia las capas más superficiales durante las actividades volcánicas.
Implicaciones para la exploración minera
Este descubrimiento tiene profundas implicaciones prácticas para la minería y la exploración de recursos naturales:
- Estrategias mejoradas: Según Adam Simon, profesor de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Michigan y coautor del estudio, comprender las condiciones que favorecen la formación de depósitos de oro en zonas de subducción permite diseñar estrategias más eficientes para identificar estos valiosos recursos.
- Impacto global: La investigación no solo allana el camino para una minería más efectiva, sino que también podría contribuir al abastecimiento sostenible de oro, un recurso clave para sectores tecnológicos, financieros e industriales.
Un futuro prometedor para la geología y la minería
El hallazgo, además de resolver una de las preguntas más intrigantes sobre la geología terrestre, abre nuevas posibilidades en la exploración y explotación del oro. Este avance proporciona una base sólida para futuras investigaciones y promete redefinir la manera en que las industrias globales abordan la búsqueda de este preciado metal.
