Con su cámara de 3.200 megapíxeles, el Observatorio Vera C. Rubin en la Región de Coquimbo promete revolucionar el estudio del cosmos al capturar imágenes sin precedentes de galaxias y estrellas.
Inicio de Operaciones en 2025
El Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en el cerro Pachón a 2.682 metros sobre el nivel del mar, comenzará a operar a finales de 2025. Tras una década de construcción, este ambicioso proyecto liderado por la National Science Foundation y el consorcio AURA, conformado por 49 universidades, se alista para explorar los misterios del universo desde los cielos chilenos.
Su distintiva cámara, conocida como Large Synoptic Survey Telescope (LSST), permitirá obtener imágenes con una extensión equivalente al diámetro de 40 lunas llenas, lo que asegura una recopilación masiva de datos sin precedentes.
Tecnología de Punta
El LSST es una cámara de ocho metros con resolución de 3.200 megapíxeles, capaz de captar un rango intermedio entre luz ultravioleta e infrarroja. Durante su primer año de funcionamiento, se espera registrar más información que todos los telescopios de Chile juntos a lo largo de su historia, equivalente a 20 millones de megabytes.
Entre las innovaciones, destaca su obturador, capaz de capturar imágenes cada 15 segundos, y su sistema de refrigeración avanzado para mantener los sensores en condiciones óptimas.
Materia Oscura: El Gran Desafío
La investigación sobre materia y energía oscura será uno de los objetivos principales del observatorio, bautizado en honor a Vera Rubin, pionera en este campo. Este fenómeno invisible, que no genera ni refleja luz, puede medirse a través de sus efectos en objetos visibles, como estrellas y galaxias.
Mitigación de Satélites y Contaminación Lumínica
El equipo del observatorio enfrenta desafíos técnicos, como la presencia de satélites que pueden interferir con las imágenes. Se están desarrollando estrategias para evitar estas interferencias, mientras que Chile ha implementado normativas de protección lumínica para preservar sus cielos oscuros.
Consolidación de Chile como Centro Astronómico Mundial
El Observatorio Vera C. Rubin, junto con proyectos como el Telescopio Extremadamente Grande previsto para 2028, reafirma a Chile como un epicentro global de la astronomía, con el potencial de desentrañar los secretos del universo y generar mapas detallados del sistema solar durante la próxima década.
Fuente de datos y análisis:
- Declaraciones de Margaux López, ingeniera mecánica líder en el proyecto.
- Información proporcionada por Alejandra Voigt, jefa de misión del Observatorio AURA en Chile.
