La Fiscalía Nacional Económica presentó un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) contra las empresas Indura y Linde, así como tres de sus ejecutivos, por su presunta participación en una colusión para repartirse el mercado de los gases industriales, medicinales y especiales. La denuncia señala que el gerente general de Indura se reunió con el recién nombrado gerente general de Linde en noviembre de 2019 para coordinar el inicio de la colusión. Sin embargo, pide eximir de la acusación a Linde, ya que se acogió a la delación compensada.
Los detalles de la colusión
Según el requerimiento de la Fiscalía, el acuerdo entre Indura y Linde tenía como objetivo eliminar la competencia entre ellas y mantener a sus respectivos clientes, afectando a empresas de diversos rubros como la metalúrgica, papelera, forestal, constructora, acuícola, alimentaria, laboratorios, minería, entre otros. El acuerdo consistía en no competir por los clientes de la otra empresa, ofreciendo precios intencionalmente altos para no ganar los negocios, retirándose del proceso si el cliente mostraba interés o desistiendo de las ofertas adjudicadas. La FNE ha pedido al TDLC que imponga sanciones ejemplificadoras que superan los US$31 millones.
La participación de los ejecutivos
Además de los gerentes generales de Indura y Linde, el requerimiento de la FNE señala que también participó en la colusión el ejecutivo de Linde encargado de controlar que el equipo de ventas no se comportara de manera inconsistente con el acuerdo. La FNE utilizó diversas herramientas legales para detectar y recolectar pruebas sobre la colusión, incluyendo la interceptación de comunicaciones telefónicas, allanamientos y la aprobación judicial para incautar los domicilios de los ejecutivos involucrados.
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La solicitud de la FNE
La Fiscalía ha solicitado que el TDLC curse una multa de US$31,2 millones a Indura y una multa de US$114.392 al gerente general de la empresa. Por otro lado, Linde y sus dos ejecutivos involucrados se acogieron al programa de delación compensada, por lo que la FNE ha solicitado que se les exima de la aplicación de multas.
El panorama de las empresas
Indura es controlada por la compañía norteamericana Air Products and Chemicals, mientras que Linde es controlada por la firma irlandesa Linde plc. Ambas empresas tienen presencia internacional y se dedican a la producción y suministro de gases industriales y medicinales, así como servicios de ingeniería.
