Diciembre de 2024 cierra un año lleno de eventos astronómicos, y este último mes no será la excepción. Entre lluvias de meteoros, la mística «luna fría» y el inicio del verano astronómico, los cielos de Chile ofrecerán espectáculos únicos.
Astrónomos de la Universidad de La Serena han destacado los principales fenómenos que se podrán observar en la región de Coquimbo y en gran parte del país, invitando a la ciudadanía a disfrutar de estas maravillas celestiales.
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Calendario de eventos astronómicos de diciembre
Lluvia de Gemínidas: 13 y 14 de diciembre
Considerada una de las lluvias de meteoros más espectaculares del año, las Gemínidas prometen mostrar alrededor de 120 meteoros por hora en su punto máximo.
Este fenómeno ocurre cuando la Tierra cruza los restos del asteroide 3.200 Phaethon, cuyos fragmentos se desintegran al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, creando las icónicas estrellas fugaces.
Según Sergio Torres, académico de Astronomía de la Universidad de La Serena, el mejor momento para observar este evento será durante la madrugada del sábado 14. «Es clave buscar un lugar con poca contaminación lumínica y tener paciencia para captar la mayor cantidad de meteoros», señaló.
Luna llena o «luna fría»: 15 de diciembre
El domingo 15 de diciembre, el cielo nocturno estará iluminado por la última luna llena del año. Este fenómeno, conocido como «luna fría», recibe su nombre por coincidir con las temperaturas más bajas del hemisferio norte durante diciembre, aunque en Chile simboliza el cierre del ciclo lunar anual con su máxima luminosidad.
Solsticio de verano: 21 de diciembre
El solsticio de verano marcará oficialmente el inicio de la estación más cálida del año el sábado 21 de diciembre. En el hemisferio sur, este fenómeno señala el día más largo y la noche más corta del año, cuando la Tierra se encuentra en su punto más cercano al sol en esta región.
«Es un momento especial para nuestra ubicación geográfica, ya que las temperaturas comenzarán a aumentar significativamente», explicó Torres.
Lluvia de Úrsidas: 22 de diciembre
Finalmente, el año cerrará con la discreta lluvia de Úrsidas, visible el domingo 22 de diciembre. Este evento genera alrededor de 10 meteoros por hora y está relacionado con los restos del cometa 8P/Tuttle, que la Tierra atraviesa en su órbita.
Aunque menos llamativa que las Gemínidas, la lluvia de Úrsidas será una oportunidad perfecta para quienes disfrutan de las noches despejadas y los cielos oscuros.
Recomendaciones para observar los fenómenos astronómicos
- Ubicación: Busca zonas con poca contaminación lumínica, alejadas de las ciudades.
- Horario: La madrugada ofrece las mejores condiciones para ver meteoros y estrellas fugaces.
- Equipamiento: No se requiere telescopio, pero sí ropa abrigada y paciencia para disfrutar de los eventos.
Reflexión sobre la contaminación lumínica
Torres hizo un llamado a proteger los cielos chilenos de la creciente contaminación lumínica. «Reducir el impacto de las luces artificiales no solo beneficia la observación astronómica, sino que también preserva el ecosistema nocturno», concluyó.
