Aunque los tornados no son fenómenos comunes en Chile, eventos recientes como el registrado este domingo en Puerto Varas, que dejó ocho personas lesionadas y 250 viviendas con daños, demuestran que es fundamental estar preparados. El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) junto a organismos internacionales entregan orientaciones clave para actuar antes, durante y después de un tornado.
Señales de advertencia: ¿Cómo reconocer un tornado?
Estar alerta a las condiciones climáticas es fundamental. Según especialistas, estas son las principales señales que podrían anunciar la formación de un tornado:
- Pronóstico de tormentas eléctricas intensas, granizos o vientos fuertes.
- Nubes grandes, oscuras y rotatorias, especialmente si desciende una forma de embudo.
- Sonido fuerte, constante y similar a un tren de carga o varios camiones.
- Remolinos de escombros o polvo levantado, incluso sin visibilidad del embudo.
Prestar atención a estos indicios puede darte segundos clave para actuar.
¿Qué hacer si un tornado amenaza el lugar donde estás?
Si estás en una casa o edificio, las recomendaciones más importantes son:
- Busca refugio en el nivel más bajo disponible, como un subterráneo o sótano, o en habitaciones interiores sin ventanas (baños, pasillos, clósets).
- Evita estructuras grandes y frágiles, como galpones, gimnasios o techos livianos.
- Aléjate de ventanas, puertas y muros exteriores.
- Cúbrete debajo de un objeto pesado, como una mesa, y protege tu cabeza con tus brazos, almohadas o lo que tengas a mano.
Estas acciones pueden reducir significativamente el riesgo de lesiones por escombros voladores.
¿Qué hacer si estás al aire libre o en un vehículo?
En caso de estar en la calle o campo abierto, refugiarse es prioridad:
- Acuéstate en el suelo, idealmente en una zanja o depresión natural, cubriendo siempre cabeza y cuello.
- Evita refugiarte bajo árboles, postes o carteles publicitarios, que pueden convertirse en proyectiles.
- Si vas en automóvil y observas un tornado, no intentes superarlo ni conducir en su dirección. Aléjate en forma perpendicular al trayecto del embudo y busca refugio inmediato.
- En la costa, si ves una tromba marina, aleja del borde costero, ya que puede impactar tierra firme.
La velocidad e imprevisibilidad del tornado puede sorprender a cualquier persona si no actúa con rapidez.
¿Qué hacer después de un tornado?
Superado el evento, es clave actuar con precaución:
- Revisa el terreno antes de caminar, ya que puede haber vidrios, clavos o cables eléctricos expuestos.
- Aléjate de edificios colapsados, árboles caídos y tendido eléctrico.
- Si encuentras personas atrapadas o lesionadas, llama de inmediato a los servicios de emergencia:
- 131 (SAMU)
- 132 (Bomberos)
- 133 (Carabineros)
Evita ingresar a construcciones inestables y no utilices fuego o electricidad si hay sospechas de filtraciones de gas.
Preparación: la clave para salvar vidas
Aunque los tornados en Chile han sido históricamente escasos —con registros en Carelmapu (1633), Los Ángeles (2019) y ahora en Puerto Varas (2024)—, el cambio climático y la alteración de patrones atmosféricos podrían volver más frecuente este tipo de fenómenos extremos.
Contar con un plan familiar de emergencia, identificar zonas seguras en el hogar y estar informados a través de canales oficiales, son acciones simples que marcan la diferencia entre el riesgo y la supervivencia.
