El Observatorio Europeo Austral (ESO) alertó sobre los posibles efectos negativos del proyecto de hidrógeno y amoniaco verde impulsado por AES Andes sobre las capacidades del Observatorio Paranal en el norte de Chile. La construcción de este megaproyecto podría comprometer la calidad de las observaciones astronómicas debido a la contaminación lumínica, entre otros factores ambientales.
La proximidad del proyecto a Paranal
El proyecto propuesto se desarrollaría en la localidad de Taltal, en la región de Antofagasta, a una distancia de entre cinco y 11 kilómetros de Paranal, donde se encuentra el Very Large Telescope (VLT), uno de los telescopios ópticos más avanzados del mundo. En la misma zona se está construyendo el Extremely Large Telescope (ELT), aún más potente.
El ESO advirtió que emisiones de polvo, aumento de turbulencia atmosférica y contaminación lumínica pueden afectar significativamente la calidad de las observaciones astronómicas. Según Xavier Barcons, director general de ESO, estas perturbaciones podrían tener un impacto irreparable en las capacidades de observación.
La importancia de Paranal para la astronomía
Paranal, inaugurado en 1999, está ubicado en el desierto de Atacama, conocido como el lugar más árido del mundo. Este sitio ofrece condiciones óptimas para la observación astronómica debido a su clima seco, altitud elevada y la ausencia de nubes y lluvia. El complejo de Paranal es parte de la red de observatorios en Chile, que incluye también el radiotelescopio Alma y el telescopio óptico de La Silla, en el norte del país.
La postura de AES Andes y las preocupaciones de ESO
A finales de diciembre, AES Andes detalló que su proyecto incluiría la producción de hidrógeno y amoniaco verde, así como el desarrollo de energía solar, eólica y almacenamiento en baterías. Este proyecto está alineado con los objetivos de Chile de expandir el uso de energías renovables. Sin embargo, AES Andes no emitió comentarios sobre las preocupaciones planteadas por ESO.
Itziar de Gregorio, representante de ESO en Chile, subrayó la importancia de considerar ubicaciones alternativas para este megaproyecto que no afecten la operación de uno de los tesoros astronómicos más importantes del mundo.
Nueva normativa lumínica en Chile
Desde octubre de 2024, Chile implementó una nueva norma lumínica destinada a proteger tanto los observatorios como la salud de las personas y animales. Esta normativa establece límites en la luminosidad, horarios máximos de operación para pantallas publicitarias y fomenta la transición a luces cálidas, menos contaminantes.
