Un reciente estudio internacional situó a Chile en una posición preocupante dentro del ranking de contaminación atmosférica en América Latina y el Caribe. Según el Informe Mundial sobre la Calidad del Aire 2024, elaborado por la empresa suiza IQAir, seis ciudades chilenas figuran entre las 15 más contaminadas de la región por material particulado fino (PM2.5), un componente altamente nocivo para la salud humana.
Las Seis Comunas Chilenas con Peores Índices de Contaminación
Las ciudades chilenas identificadas como las más afectadas por altos niveles de material particulado 2,5 (PM2.5) son:
- Coyhaique
- Pitrufquén
- Nacimiento
- Victoria
- Osorno
- Padre Las Casas
Estas localidades, ubicadas principalmente en la zona sur del país, sufren una grave contaminación atmosférica, atribuida principalmente a la quema de leña para calefacción y cocina, además de combustibles fósiles, deforestación, incendios forestales, emisiones industriales y vehículos de combustión.
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El informe posiciona a Chile como el sexto país más contaminado de América Latina y el Caribe, solo por debajo de Perú, y por encima de Colombia (puesto 11) y Argentina (puesto 17), en un listado que evaluó 28 países. A nivel global, Chile ocupa el puesto 62 entre 138 países con mayores niveles de contaminación por material particulado.
¿Qué es el PM2.5 y Por Qué Es Tan Peligroso?
El material particulado 2,5 (PM2.5) está compuesto por micropartículas sólidas y líquidas suspendidas en el aire, con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros. Su peligrosidad radica en que penetra profundamente en los pulmones y el sistema respiratorio, provocando diversas enfermedades respiratorias y cardiovasculares, además de aumentar la mortalidad prematura.
El estudio de IQAir se basó en datos de más de 40.000 estaciones de monitoreo en 8.964 ciudades de todo el mundo, evaluando especialmente los niveles de PM2.5, considerado uno de los contaminantes más dañinos para la salud.
Bajos Avances Frente a Estándares Internacionales
Aunque el informe señala una leve disminución en la concentración promedio anual de PM2.5 en Chile, pasando de 18,8 µg/m³ en 2023 a 16,6 µg/m³ en 2024, el país sigue lejos de alcanzar el estándar recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), fijado en 5 µg/m³.
Llamado Urgente de Greenpeace por Medidas Efectivas
Desde Greenpeace Chile, su vocera Silvana Espinosa advirtió sobre la urgencia de actuar frente a la contaminación atmosférica, calificándola como una crisis ambiental y de salud pública.
“La contaminación del aire en Chile es una problemática ambiental y de salud pública que requiere una respuesta estatal urgente y estructural. (…) La falta de acceso a sistemas de calefacción limpios y eficientes perpetúa esta crisis, exponiendo a la población a niveles peligrosos de contaminación”, declaró Espinosa a la agencia EFE.
Asimismo, enfatizó que, aunque existen dificultades económicas y estructurales, no se puede seguir postergando la implementación de políticas que protejan la salud de la población.
Justicia Ambiental como Prioridad
Espinosa también recalcó la necesidad de que las medidas se basen en un enfoque de justicia ambiental, destacando que las comunidades más afectadas por la contaminación deben ser las primeras en recibir soluciones reales y efectivas.
El informe de IQAir, al evidenciar el grave problema de calidad del aire en diversas comunas del sur de Chile, vuelve a poner en el centro del debate la necesidad de políticas públicas urgentes y coordinadas para combatir esta amenaza silenciosa que afecta la salud de miles de personas.
